微灌是微水灌溉之简称，它是通过有压供水管道系统与安装在未级管道上的滴头、微喷头、滴灌管、微喷带、渗灌管等，将水和植物生长所需的养分以较小的流量，均匀地直接输送到作物根部附近的土壤表面和土层中或作物叶面，实现局部灌溉，使作物叶面或根部经常保持在水、肥、气状态的方法。其特点是水量小，一次延续时间长，周期短，能够控制水量，把水和养分直接输送到作物根部附近的土壤或叶面。
可采用滴灌技术进行灌溉的作物种类很多，如葡萄、桃、梨、苹果、板栗、柑橘、荔枝、龙眼、火龙果等水果，番茄、黄瓜、茄子等蔬菜，在花卉、苗圃等场合也有很好的应用前景，另外粮食作物如小麦、玉米、马铃薯及经济作物如芦笋等条均可使用滴灌系统可采用滴灌技术进行灌溉的作物种类很多，如葡萄、桃、梨、苹果、板栗、柑橘、荔枝、龙眼、火龙果等水果，番茄、黄瓜、茄子等蔬菜，在花卉、苗圃等场合也有很好的应用前景，另外粮食作物如小麦、玉米、马铃薯及经济作物如芦笋等条均可使用滴灌系统
喷灌，是把水用水泵加压，或利用山区地形高差产生的压力水，用管道送到田间，用喷头射到空中，再均匀洒落农田，是小范围的“人工降雨”，是给作物“洗淋浴”。相对来说，雨滴较大，适用于大田或山地粗壮的作物。因雨量可以控制，避免产生深层渗漏，故比沟灌节水40%～60%。由于对水质要求相对较低、及造价较低，所以应用面积大，约占喷滴灌面积的80%～90%。
微喷灌，基本原理与喷灌相同，只是水压、流量、水滴都比喷灌微小，故称为微喷灌，相对而言，是给作物“下毛毛雨”。主要应用对象是菜地、花卉、草坪或大棚内作物。因为一个喷微头，喷洒面积仅几个平方米，可以实现局部灌溉，所以比喷灌更节水，比沟灌节水50%～70%。但是微喷头出水口直径仅1毫米左右，所以对水质的要求高。
滴灌，是一滴一滴地供水，形象地说是给作物“挂盐水”，或称“打点滴”。是节水的技术，比沟灌节省70%～80%。对作物而言，滴灌是科学的灌溉方法，但对使用者来说，由于滴水速度慢，时间长，以及容易堵塞而感到美中不足。